Republika Kostaryki (República de Costa Rica) leży w Ameryce Środkowej nad Morzem Karaibskim i Oceanem Spokojnym. Od północy graniczy z Nikaraguą, a od południa z Panamą. Należy do niej także Wyspa Kokosowa, która znajduje się 500 kilometrów na zachód od wybrzeża kraju. Miejsce te bywało uważane za pierwowzór wyspy, na której wylądował Robinson Crusoe. Kostaryka jest krajem wyżynno-górzystym, położonym w strefie aktywności sejsmicznej. Znajdują się tu także liczne wulkany, niektóre aktywne. Niziny występują jedynie na wybrzeżach oraz w dolinach większych rzek: San Juan, Tempsique i Cañas. Przez środek kraju biegną trzy główne pasma górskie: Cordillera de Guanacaste (wulkan Miravalles, 2021 m n.p.m.), Cordillera Central (wulkany Irazú, 3432 m n.p.m. i Turrialba, 3421 m n.p.m.) oraz Cordilleera de Talamanca z najwyższym szczytem Kostaryki Chirripó Grande (3820 m n.p.m.). Między pasmami Cordillerą Central a de Talamanca znajduje się niewielka wyżyna Cartago, położona na wysokości 1400 m n.p.m. U podnóży Cordillera Central rozciąga się zajmująca ok. 900 km² śródgórska kotlina Valle Central. Tu właśnie znajduje się stolica republiki, San José, jak również inne ważne miasta: Cartago, Alajuela, Heredia. Zarys historii Krzysztof Kolumb dotarł do wybrzeża Kostaryki w 1502 r. Wcześniej, między 750 a 1500, na obszarze dzisiejszej Kostaryki rozwijały się kultury indiańskie. Kolumb spodziewał się tu odkryć legendarną krainę złota i dlatego nazwał to wybrzeże Costa Rica, czyli "bogate wybrzeże". Obszar ten, w latach 1561-1565, podbił w imieniu Hiszpanii Juan Vasquez de Coronado, który założył pierwszą stolicę Kostaryki, Cartago. Już w czasie podboju Vasqueza de Coronado miejscowi Indianie występowali zbrojnie przeciwko Hiszpanom. Kolejne bunty w latach 1673 i 1709 spotkały się z ostrą reakcją kolonizatorów, którzy niemal w całości wymordowali ludność tubylczą. Niepodległość Kostaryka ogłosiła w 1821 i wraz z sąsiednimi republikami weszła w skład najpierw Imperium Meksykańskiego, a potem w 1823 Stanów Zjednoczonych Ameryki Środkowej. Język urzędowy: hiszpański Klimat na wybrzeżach gorący i wilgotny, w wyższych partiach - umiarkowany. Przy wjeździe do Kostaryki, polscy turyści nie mają obowiązku posiadania wiz (dot. pobytów do 90 dni). Jednakże w przypadku gdy lot na Kostarykę realizowany jest przez Stany Zjednoczone konieczna jest wiza tranzytowa. Restrykcje celne nie odbiegają od powszechnie przyjętych standardów. Surowo zabroniony jest jednak wywóz dzieł sztuki prekolumbijskiej oraz rzadkich okazów flory i fauny, fragmentów rafy koralowej itp. okazów biosfery. Brak jest szczególnych regulacji, które dotyczyłyby wwozu i wywozu pieniędzy. Kwotę wwożonych pieniędzy należy wpisać w deklaracji celnej. Turyści podróżujący samolotem powinni pamiętać, że obowiązuje opłata turystyczna przy wyjeździe w wysokości 17 USD od osoby oraz tzw. opłata za użytkowanie lotniska w wysokości 6 USD od osoby. Tak więc trzeba być przygotowanym na wydatek w wysokości 23 USD.